禪宗是由于佛教文化東漸，在中國(guó)文化土壤上形成的一個(gè)叫中國(guó)佛教宗派。它不僅吸收了以往佛教諸派思想以及玄學(xué)思想之所長(zhǎng)，而且還融合了中國(guó)文化中有關(guān)人生問(wèn)題的思想精髓，從而與華夏民族注重現(xiàn)實(shí)生活的文化傳統(tǒng)構(gòu)成水乳交融的整體，成為與儒、道并稱(chēng)為傳統(tǒng)文化的三大成之它提們通過(guò)個(gè)體的直覺(jué)體驗(yàn)和沉思冥想的思維方式，從而在感性中通過(guò)悟境而達(dá)到精神上一種超脫與自由。

在禪學(xué)看來(lái)，人既在宇宙之中，宇宙也在人心之中，人與自然并不僅是彼此參與的關(guān)系，更確切地說(shuō)是兩者渾然如一的整體。為了在人的生命歷程中展現(xiàn)出這種自然宇宙與人的整體境界，禪學(xué)認(rèn)為，內(nèi)心的體驗(yàn)便是達(dá)到這一境界的關(guān)鍵，這是因?yàn)橛钪嫒f(wàn)物的-切都是人心所生。正如六祖惠能的傳世之偈中所說(shuō)的：“菩提本無(wú)樹(shù)。明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。”它不僅體現(xiàn)了“不立文字”、“明心見(jiàn)性”的禪宗旨趣，還闡析了禪學(xué)對(duì)于宇宙本體的追求，

實(shí)際上是一種在剎那之中使自已獲得解脫的覺(jué)悟或感受。禪宗思想可謂有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
（1）中國(guó)傳統(tǒng)園林建筑與儒、道、禪思想傳承“梵我合一”的一元世界觀，即所謂我心即佛，佛即我心；
（2）設(shè)定了頓悟見(jiàn)性的修行方式，也就是通過(guò)漸修或頓悟發(fā)見(jiàn)本心；“以心傳心”、“自解自悟”、“不著文字”的內(nèi)心體驗(yàn)。
 
中唐時(shí)期，禪宗美學(xué)的興起，將審美與藝術(shù)中主體的內(nèi)心體驗(yàn)、直覺(jué)感情等的作用，提到極高的地位，使之得以深化，并把禪宗思想融入中國(guó)園林的創(chuàng)作中，從而將園林空間“畫(huà)境”升華到“意境”從禪宗的觀點(diǎn)看，世間萬(wàn)物都是佛法或本心的幻化，即“青青翠竹，皆是法身，郁郁黃花，無(wú)非若般。”這就為中式設(shè)計(jì)的園林這種形式上有限的自然山水藝術(shù)提供了審美體驗(yàn)的無(wú)限可能性，即打破了小自然與大自然的的根本界限。這在一定的思想深度上構(gòu)筑廠文人園林中以小見(jiàn)大、咫尺山林的園林空間。